Saluda a Britcoin y di adiós a la privacidad financiera

Las monedas digitales de los bancos centrales (CBDC) son el nuevo juego brillante para los gobiernos de todo el mundo. Desde el momento en que el concepto comenzó a ganar popularidad entre los formuladores de políticas a mediados de la década de 2010, se disparó el pistoletazo de salida.

Ahora, la carrera loca para crear una rupia, un peso e incluso una libra digital está en marcha. A diferencia de la moneda convencional que se puede retirar como billetes y monedas físicos, una CBDC británica solo se mostraría y accedería digitalmente.

No está muy claro cuál sería el propósito de una libra digital. A medida que la tecnología se ha desarrollado, nuestro sistema financiero inevitablemente se ha vuelto más digitalizado. En un momento en que hay una variedad cada vez mayor de lugares para que los consumidores depositen su dinero, hay poco clamor público por la creación específica de una libra digital y poca claridad sobre dónde encajaría en nuestro ecosistema financiero.

El Tesoro y el Banco de Inglaterra han insistido en que un «Britcoin» no pretende reemplazar el efectivo, aunque su creación daría respaldo estatal a su declive ya constante.

Si bien no se ha demostrado su necesidad, los riesgos sociales que presenta la posible creación de una CBDC son numerosos. En el peor de los casos, las monedas digitales centralizadas abren la puerta a nuevos tipos de autoritarismo nunca antes vistos en el Reino Unido.

Una libra digital centralizada colocaría al estado en el centro de todas las transacciones financieras como un ojo que todo lo ve. Cada gasto sería registrable y cualquier persona con acceso al «libro mayor» principal podría ver estas transacciones. Mientras tanto, si Britcoin acaba con el efectivo, acaba con la forma de moneda disponible que más preserva la privacidad. En una época en la que la privacidad se sacrifica de forma rutinaria en aras de la «seguridad» y la «protección», el riesgo es que una CBDC se convierta en otra herramienta en un estado de vigilancia cada vez más invasivo.

Aparte de monitorear el paradero físico de una persona, no podría haber mejor manera de seguir sus actividades diarias que cómo gasta su dinero. De hecho, el Tesoro ha hecho explícitos los beneficios de vigilancia de una CBDC en su documento de política, estableciendo que las «autoridades competentes» pueden necesitar acceso a las transacciones de la libra digital para recopilar inteligencia.

Se le podría perdonar por pensar que esta amenaza suena descabellada. El beneficio de vivir en una democracia liberal es que podemos confiar en que nuestro gobierno actuará en nuestro interés, no en su propio interés a nuestra costa. Pero en los últimos años, los gobiernos y las corporaciones se han dado cuenta cada vez más de la posibilidad de que las finanzas puedan ser un objetivo legítimo para la vigilancia, el control e incluso la censura.

En Canadá, esto se manifestó recientemente en forma de decretos gubernamentales que exigen que se congelen los activos de los grupos de camioneros que protestan por los mandatos de vacunas. Mire hacia atrás en los últimos 15 años y podrá encontrar numerosos ejemplos de individuos y grupos impopulares o controvertidos a los que se les cerraron sus cuentas bancarias a la fuerza debido a la hostilidad política concertada hacia ellos.

El Tesoro ha insistido en que una Britcoin no sería «programable» y, por lo tanto, controlable, pero estas promesas no son más que palabras y, en puntos de su documento de política, contradicen activamente esta garantía elogiando la perspectiva.

Este tipo de control estatal sobre nuestras finanzas podría conducir a la imposición de fechas de vencimiento a los fondos públicos privados. Se podrían poner límites a la cantidad de CBDC que una persona puede tener al mismo tiempo. Las tasas de interés y los precios pueden variar dependiendo de la identidad de alguien. Se podrían evitar las compras y deducir impuestos y multas automáticamente. Los fondos podrían congelarse si un ciudadano actúa de una manera que el gobierno o el proveedor externo desaprueba.

En ausencia de garantías técnicas y legales claras que impidan este tipo de programabilidad, la creación de una CBDC sería nada menos que un regalo para un futuro gobierno infame, creando una red de vigilancia y control financiero para ser manipulada.

Se podría crear un Britcoin y es posible que la amenaza orwelliana de la censura financiera dirigida por el estado nunca llegue a buen término en el Reino Unido. Pero en ausencia de una necesidad clara y con el espectro de una mayor vigilancia estatal, exclusión y control acechando en el fondo, necesitamos considerar urgentemente si este es el camino que queremos o si necesitamos seguir.

Mark Johnson es gerente de promoción en reloj hermano mayor